InfoLettre Printemps

Les femmes indiennes sont moins connues que les chefs de tribu comme Sitting Bull ou Crazy Horse. Zitkála-Šá, dont le nom signifie « Oiseau rouge » (elle s’appelait Gertrude Simmons à l’état civil), a été la première femme autochtone à écrire sa vie, à composer un opéra et à fonder un lobby en faveur des Amérindiens à Washington. Dans son autobiographie, qui eut un immense succès, elle raconte son enfance, son éducation, ses enchantements et ses désillusions. Née dans une réserve du Dakota du Sud, proche de la rivière Missouri, elle fut scolarisée dans l’Indiana et en Pennsylvanie. Ses écrits visaient à maintenir vivante la culture de son peuple, menacée de disparition, à une époque où l’on commençait à dénoncer la politique assimilationniste des États-Unis. Quoique tiraillée entre deux civilisations, comme le rappelle Lucien d’Azay dans sa postface, Zitkála-Šá compte parmi les figures majeures qui ont ouvert d’autres perspectives aux Native Americans. Aujourd’hui redécouverte sous un angle ethnographique, son œuvre offre un nouveau regard sur la place des femmes dans les tribus indiennes et élargit la question du féminisme aux minorités autochtones.

Zitkála-Šá (1876-1938) est une écrivaine, militante, musicienne et enseignante américaine d’origine amérindienne. Elle a laissé plusieurs ouvrages dont cette autobiographie considérée comme un grand classique aux États-Unis et présentée ici pour la première fois en français dans sa version intégrale.

Souvent, l'immersion dans une culture des décennies durant permet, et de façon autant authentique qu'originale, de faire partager ses découvertes et le savoir qui en découle. Ces pages en sont la preuve ; elles ne nécessitent aucune connaissance spéciale ou particulière pour en apprécier à la fois la richesse et la rigueur ; elles démontrent que l'anthropologie religieuse, avec un auteur comme Powers, peut être accessible au plus grand nombre. Nous y saisissons, dans son esprit, la religion des Sioux oglalas, leur spiritualité toutes deux issues des mythes fondateurs du monde lakota qui façonnent l'organisation tribale. À l'inverse de la plupart des ethnologues qui posent comme acquise l'acculturation des Indiens, l'auteur recherche, et trouve, dans les structures sociales et les subdivisions tribales de nature politique, géographique et linguistique les éléments qui rappellent la culture traditionnelle ; et de constater que l'indianité sioux lakota, en l'occurrence oglala, perdure à travers les cérémonies et la vie quotidienne.

William K. Powers, né en 1939, est ancien Professeur et directeur du département d'Anthropologie de la Rutgers University. Auteur de nombreux livres, il a effectué des tournées de conférences en Europe, notamment dans notre pays‚ au Collège de France‚ où il est venu oeuvrer aux côtés de Claude Lévi-Strauss. Spécialiste incontesté des cultures indiennes, et notamment de celle des Lakotas, il est également membre de l'American Anthropological Association et du Royal Anthropological Institute of Great Britain.

Frank Fools Crow – 1890-1989 –, comme son illustre et célèbre oncle Nicholas Black Elk, aura été toute sa vie le chef cérémoniel et Saint-Homme des Sioux lakotas. Par la mémoire qu'anime en permanence la tradition orale, ses paroles perdurent et insufflent l'énergie, la sérénité que procure la Connaissance liée au Sacré. Si le premier livre, L'Homme-médecine des Sioux, est plus axé sur la vie dans la réserve et sa position de leader spirituel au sein des Oglalas de Pine Ridge, les présentes pages sont consacrées à la spiritualité en action, comment le Pouvoir peut circuler en nous comme l'air dans un os ouvert et creux, comment l'esprit peut-il voyager à de prodigieuses vitesses, comment évoquer, voire parler à l'Être Suprême Wakan Tanka ou à Ses Auxiliaires. Des décennies durant, Fools Crow a conduit les cérémonies les plus importantes comme celle de la loge de sudation, de la danse du Soleil, du Yuwipi, de la Pipe Sacrée, des quêtes de la Vision. Fools Crow répond très clairement aux questions que se pose un vaste public consciemment ou non, sur les Indiens, leur us et coutumes, comment perdurent leurs traditions. L'action de Fools Crow a dépassé le strict cadre des réserves indiennes. Ainsi, avant qu'il ne quitte ce monde, il avait reçu la visite de Robert de Niro venu l'honorer ; une autre fois ce fut le chanteur country John Denver venu parler et chanter ; et, au moment de sa mort, le président républicain George Bush père a envoyé un message aux proches du vieux Saint-Homme. La nature de Fools Crow, son action dans la tribu, ont fait qu'il avait réussi à rapprocher séparément autour de lui des individualités, le mot est faible, très antagonistes. C'est aussi une forme du Pouvoir dont, dans ces pages, il est question.

Thomas E. Mails, ethno-historien, – 1920-2001 – est l'auteur de très nombreux livres sur les traditions, les us et coutumes et les religions sioux, cheyennes, hopis, apaches, cherokees.

À l'instar de la rencontre en 1930 entre Black Elk, homme-médecine lakota, et John G. Neihardt, de laquelle résultat le célèbre Élan Noir parle (Black Elk Speaks), la rencontre dans les années 1970 entre Thomas E. Mails et Frank Fools Crow, chef cérémoniel lakota, procède du même « hasard » de Grand Rendez-Vous spirituel. Né en décembre 1890, année et mois du massacre de Wounded Knee, dans la réserve des Sioux oglalas de Pine Ridge, ce neveu de Nicholas Black Elk est le dernier descendant d'une grande lignée de Saints-Hommes. Outre son parcours personnel, il nous relate un monde et un mode de vie entrelacés à des valeurs morales et spirituelles consubstantielles de l'identité lakota. Au début de sa vie, Fools Crow dut vivre caché, presque exilé sur sa propre terre, pour échapper à l'école des Blancs. Longtemps il pratiqua des rites secrets interdits par le Bureau des Affaires indiennes, particulièrement la danse du Soleil. Toute sa vie au service des siens, Fools Crow a conduit aussi d'autres cérémonies des plus importantes dont celle du Yuwipi, de la Pipe Sacrée, du Hunka, de la quête de la Vision. Tenant à la fois du passé comme du présent, les propos de l'homme-médecine, à leur façon, répondent aux questions que se pose aujourd'hui un vaste public quant au devenir des Indiens d'Amérique du Nord, en l'occurrence sur l'héritage spirituel les Sioux lakotas. En cela la préface de Didier Dupont répond en partie, aujourd'hui, à certains aspects de ce questionnement.

En 1972, Richard Erdoes publie les entretiens qu’il a enregistrés avec Tahca Ushte (John Fire Lame Deer), sous le titre Seeker of visions. Le livre retrace la vie de Tahca Ushte, ses motivations à devenir enseignant et guérisseur, sa perception des différentes médecines lakota, de l’importance des traditions cérémonielles, et son opinion du monde occidental et de ses dérives… « […] Selon notre façon de penser, ce qui symbolise l’Indien, c’est le cercle. La nature veut la rondeur. Les corps des êtres humains et des animaux n’ont pas d’angles. Pour nous, le cercle représente le peuple uni, parents et amis assemblés en paix autour du feu, tandis que la pipe passe de main en main. Le campement, dans lequel chaque tipi avait sa place, était aussi un cercle. Le tipi était un cercle dans lequel les gens s’asseyaient en rond, et toutes les familles du camp formaient ainsi des cercles à l’intérieur d’un cercle plus large, lui-même faisant partie du grand cercle formé par les sept feux de camp de la nation sioux. La nation n’était qu’une fraction de l’Univers, qui est de nature circulaire et composé de la Terre qui est ronde, du Soleil qui est rond, des étoiles qui sont rondes aussi. La Lune, l’horizon, l’arc-en-ciel, des cercles dans des cercles dans des cercles, sans commencement ni fin… » Tahca Ushte (John Fire Lame Deer).

Tahca Ushte, également appelé John Fire Lame Deer, est né le 17 mars 1903 dans la réserve indienne de Rosebud, dans le Dakota du Sud aux États-Unis, et est décédé le 14 décembre 1976.Tour à tour clown de rodéo, soldat, prisonnier puis policier, peintre en lettres, ouvrier agricole, berger, chanteur, il est avant tout un wicaša wakan, un homme-médecine sioux, gardien de la spiritualité et des traditions de son peuple. Tahca Uhste est un homme d’une particulière et grande sagesse : pour lui, un wicaša wakan ne saurait être un saint, mais dieu et diable à la fois.

Réédition du coffret!

Archie Fire Lame Deer (1935-2001) était un cascadeur à Hollywood, un chasseur de serpent, un vétéran de la Guerre de Corée, un parachutiste dans la 101e division aéroportée, un homme-médecine et un conférencier sur la religion pratiquée par le peuple Lakota.

Les vingt dernières années de sa vie, il a voyagé à travers le monde pour enseigner les croyances et les enseignements spirituels Lakota. Dans ses voyages, il a rencontré et discuté avec de nombreux chefs spirituels dont le Dalaï Lama et le pape.

Auteur de Le Cercle sacré paru aux éditions Albin Michel, Archie Fire Lame Deer était le fils de Tahca Ushte, l'auteur du célèbre De mémoire indienne.

Shawn Leonard est un Autochtone Mi'kmaq et médium Spirit Talker. Auteur de différents ouvrages en anglais, il partage son approche et ses traditions, dans la  voie du coeur. Fier de ses racines, il a eu le privilège de recevoir le nom de White Eagle Spirit Talker par un aîné Mi'kmaq respecté. Il travaille avec l’Esprit pour contribuer à soigner le cœur des autres et nous apprend à utiliser le langage de l’Esprit pour nous-mêmes.

Tracey Metallic est une artiste Mi'kmaq née et élevée sur les rives de la rivière Restigouche.  Elle vit dans la communauté de Listuguj, sur le territoire de Gespe'gewagi et est membre fondatrice de Pugwalesg, un groupe de tambours à main féminin Mi'kmaq.

Sa carrière de peintre a été lancée comme exutoire thérapeutique, peignant des personnages de dessins animés pour ses petits-enfants. 

Aaron Googoo est un jeune  infographiste Mi'kmaq.